Bertrand Arthur William Russell Destacado activista social pacifista contra la guerra y ganador del Premio Nobel de Literatura

Bertrand Arthur William Russell, tercer conde de Russell, nació en Trelleck (Mountmoutshire) el 18 de mayo de 1872 y falleció el 2 de febrero de 1970. Fue un filósofo, matemático, activista y pacifista británico. Fue hijo de una familia aristocrática que, al quedar huérfano a los seis años, su abuela, lady Frances Elliot, una mujer tradicional, se hizo cargo de él y, como era habitual entre la nobleza, no fue a la escuela ya que contaba con preceptores particulares. Años más tarde ingresó a la Universidad de Cambridge, en la que encontró un espíritu muy distinto al que estaba acostumbrado, pues al haber sido criado por una persona muy conservadora como su abuela se hizo un tanto tímido y solitario; prefería guardarse sus opiniones para sí, pero al momento de ingresar a la Universidad dio un giro importante. Formó parte de una sociedad denominada “Los Apóstoles”, en la que se organizaban debates en los que los participantes se expresaban con total libertad, sin verse limitados por ningún prejuicio. [1]

Desde el inicio de la I Guerra Mundial, Russell mostró su desacuerdo y fue encarcelado por defender a los objetores de conciencia y por sus duros ataques contra el belicismo, una actitud pacifista que mantuvo durante toda su vida. Asimismo, también en 1916, con una carta al periódico The Times, se declaró autor de un panfleto contra la introducción del servicio militar después de que seis jóvenes fueran detenidos por repartirlo. El Trinity College, una prestigiosa institución de la Universidad de Cambridge, lo expulsó de su claustro de profesores. [2]

Junto a su amigo, el pacifista Clifford Allen, Russell participó en la creación de una asociación por el no reclutamiento —No-Conscription Fellowship— con el propósito de oponerse a la introducción del reclutamiento obligatorio. La aprobación en enero de 1916 de la Military Service Act, que convertía a todos los varones entre 18 y 41 años en susceptibles de ser incorporados inmediatamente al ejército, llevó a la asociación de Russell y Allen a realizar campañas para persuadir al mayor número posible de reclutas a rechazar su incorporación al ejército. Aunado a ello, se conoce a Russell como uno de los cofundadores de la “Unión por el Control Democrático” —UDC, Union of Democratic Control—, considerada la más importante de las organizaciones antibelicistas durante esos años de la Primera Guerra Mundial. [3]

A lo largo de su vida, Russell escribió numerosos tratados filosóficos y sociales que le llevaron incluso a pasar seis meses en la cárcel en 1918 por su campaña antibélica —donde escribió a mano su obra Introducción a la filosofía matemática—. Este amplio recorrido fue una de las razones por las que la Academia Sueca decidió premiar a Rusell en 1950 con el Premio Nobel de Literatura: “En reconocimiento de sus variados y significativos escritos en los que ha luchado por los ideales humanitarios y la libertad de pensamiento”. [4]

Además de las diversas investigaciones de carácter lógico-matemático, Russell también había realizado el estudio de problemas sociales y ético-políticos. Asimismo, publicó, en consecuencia, numerosos textos. El activismo social y político ocupó gran parte del tiempo de Russell durante su longeva vida, lo que hace más remarcables sus escritos sobre un gran rango de temas técnicos y no técnicos. Es por ello que es importante recordar a Russell como el gran activista que defendió los derechos de las mujeres y el que perdió varios trabajos por apoyar la libertad sexual a principios del siglo XX. Russell también se opuso a Hitler, al estalinismo, a la invasión estadounidense de Vietnam, a las bombas nucleares y a la segregación racial. [5]