“Vasconcelos personificaba entonces las aspiraciones
educativas de la Revolución: reunía condiciones
excepcionales para inaugurar esa era de verdadero y
grandioso renacimiento espiritual de México.”

Daniel Cosío Villegas
Sociólogo, economista, político e historiador

 

El 27 de febrero de 1882 nace en la ciudad de Oaxaca el político, abogado, escritor, educador y filósofo José Vasconcelos. Fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional de México y por las de Chile, Guatemala y otras latinoamericanas. Fue miembro de El Colegio Nacional y de la Academia Mexicana de la Lengua. Asimismo se le conoce como el fundador del Ministerio de Educación en México, desde el cual desarrolló una extraordinaria labor, lo que le mereció el sobrenombre de “El maestro de la juventud de América”.[1]

Estando en la Ciudad de México estudio la preparatoria y posteriormente ingresó a la licenciatura en derecho en la Escuela Nacional de Jurisprudencia y se graduó en 1907. Un año mas tarde se unió al movimiento revolucionario de Francisco I. Madero, opuesto a la dictadura del general Porfirio Díaz. Presidió el Ateneo de México en 1909 y participó en el movimiento revolucionario de 1910. Se incorporó al movimiento maderista y se adhirió a Venustiano Carranza en su lucha contra Victoriano Huerta. Por un periodo muy corto (7 de diciembre de 1914 al 15 de enero de 1915) fue titular de la Secretaría de Instrucción Pública y Bellas Artes.[2]

Al triunfo de la rebelión de agua prieta fue rector de la Universidad Nacional (del 9 de junio de 1920 al 12 de octubre de 1921), posteriormente el presidente provisional, Adolfo de la Huerta, lo designó jefe del Departamento Universitario y de Bellas Artes. Estando en este cargo Vasconcelos propuso las características del escudo y el lema que aún conserva la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM): “Por mi raza hablará el espíritu”.[3]

Debido a que José Vasconcelos tenia el firme propósito de “salvar a los niños, educar a los jóvenes, redimir a los indios, ilustrar a todos y difundir una cultura generosa y enaltecedora, ya no de una casta, sino de todos los hombres”, el 22 de octubre de 1920 Vasconcelos presenta la iniciativa a la cámara de diputados de crear la Secretaría de Educación Pública (SEP), gracias a esto encontramos que un año mas tarde por decreto presidencial de Álvaro Obregón y bajo la dirección del entonces rector de la Universidad Nacional, José Vasconcelos, se crea la SEP en México [4]. Siendo Vasconcelos la cabeza de la Secretaría, optó por organizarla en 3 departamentos: Escolar, de Bellas Artes, de Bibliotecas y Archivos, aunado a ello impulsó la educación popular, creó bibliotecas y celebró la primera Exposición del Libro en el Palacio de Minería; agotó un amplio programa de publicaciones, editó una serie de clásicos de la literatura universal, la revista El Maestro y el semanario La Antorcha. Además estableció las escuelas rurales en el campo con el fin de unificar el país culturalmente; entre ellas destacan las Casas del Pueblo (escuela rural), que convocaron a las comunidades a un esfuerzo de alfabetización, instrucción de diversas habilidades y conocimientos y de un desarrollo de la vida social, mejorando las técnicas de producción, formando con sus propios medios a los maestros rurales quienes dieron vida a las Misiones Culturales instituidas en 1923 [5].

Después de la firma de los Tratados de Bucareli condenó el asesinato del senador Fidel Jurado y renunció a su puesto en la SEP. Fue candidato al gobierno de Oaxaca, pero fue derrotado y optó por el exilio. Regresó a México en noviembre de 1928 para contender por la Presidencia de la República, pero debido a que incitó a un levantamiento armado fue encarcelado. Ya liberado se exilió en París, donde volvió a publicar La Antorcha. A su regreso desempeñó la dirección de la Biblioteca Nacional durante la presidencia de Manuel Ávila Camacho (1940-1946). José Vasconcelos falleció el 30 de junio de 1959, en la Ciudad de México .[6]

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