Ponciano Arriaga Creador de la Procuraduría de Pobres. Aniversario luctuoso 12 de julio

Ponciano Arriaga nació el 19 de noviembre de 1811 en San Luis Potosí y falleció el 12 de julio de 1865 en la Ciudad de México. Fue un abogado constituyente mexicano, de tendencia liberal y federalista, que apoyó el gobierno de Benito Juárez y luchó contra Antonio López de Santa Anna. Ponciano Arriaga, entonces diputado local de San Luis Potosí, propuso al Congreso la creación de una Procuraduría de los Pobres. En 1843 se le eligió diputado al Congreso de la Unión, y también en 1846. Al producirse la invasión estadunidense, se distinguió por su actividad para enviar víveres y emolumentos al ejército mexicano en Coahuila y Nuevo Laredo. [1]

El 7 de febrero de 1847 presentó al Congreso la propuesta del establecimiento de una Procuraduría de Pobres, como institución defensora de los derechos humanos. Posteriormente, en marzo de ese mismo año, volvió a presentarse ante el Congreso potosino con el objetivo de proponer una breve ley, en contenido y vigencia, que encerraba interesantes aspiraciones. Fundamentalmente se preocupó por la creación de un órgano especial para vigilar el desarrollo de la administración de justicia y la administración en general, entre cuyas obligaciones principales estarían la defensa y el patrocinio de los pobres, tanto durante un juicio como fuera de él.[2]

Así, el 10 de marzo de 1847 el Congreso del estado de San Luis Potosí decretó la creación de esa institución bajo la Ley de la Procuraduría de Pobres: la integrarían "tres procuradores de pobres, nombrados por el Gobierno". Entre las diversas facultades del Procurador de Pobres, a encontrar en su artículo 2º, destacan: “la defensa de las personas desvalidas, denunciando ante las autoridades respectivas, y pidiendo pronta e inmediata reparación sobre cualquiera exceso, agravio, vejación, maltratamiento o tropelía que contra aquellas se cometieren, ya en el orden judicial, ya en el político o militar del Estado, bien tenga su origen de parte de alguna autoridad, o bien de cualquiera otro funcionario o agente público”. [3]

Respecto a lo anterior, varios autores han señalado que las procuradurías de pobres son el antecedente de las instituciones tipo ombudsman, como la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) y las comisiones estatales defensoras de estos derechos.

Otra de las grandes aportaciones del abogado Ponciano Arriaga se dio cuando, en su carácter de diputado constituyente, manifestó su desacuerdo con el artículo 27 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, protector de la propiedad y su libre circulación mercantil sin establecer limitación alguna a aquélla con carácter individual y, mucho menos, condicionar su fraccionamiento. Expresó su desacuerdo como miembro de la Comisión de Constitución y lo presentó ante la Asamblea Constituyente el 23 de junio de 1856. Para él, “uno de los vicios más arraigados y profundos de que adolece nuestro país [...] consiste en la monstruosa división de la propiedad territorial”, pues, “mientras que pocos individuos están en posesión de inmensos e incultos terrenos, que podrían dar subsistencia para muchos millones de hombres, un pueblo numeroso, crecida mayoría de ciudadanos, gime en la más horrenda pobreza, sin propiedad, sin hogar, sin industria, ni trabajo”. [4]

Años después, en junio de 1862, por órdenes del presidente Benito Juárez, el abogado potosino se hizo cargo del gobierno de Aguascalientes en sustitución del gobernador Esteban Ávila. También fue gobernador del Distrito Federal en 1863. [5]

Por sus ideas sociales y agrarias –las cuales plasmó en voto particular sobre la propiedad de la tierra– y su defensa del proyecto para la Constitución de 1857, en cuya redacción colaboró predominantemente, se le llamó Padre de la Constitución. Ponciano Arriaga falleció el 12 de julio de 1865. En 1900, Porfirio Díaz ordenó trasladar sus restos a la Rotonda de los Hombres Ilustres e inscribir su nombre con letras doradas en el salón de sesiones del Congreso. [6]