Petición de perdón por agravios a la comunidad China en México

Entre el 13 y el 15 de mayo de 1911, tropas maderistas atacaron la comunidad china de Torreón, Coahuila, asesinando a 303 personas en una manifestación extrema de la xenofobia y racismo que imperaba contra esta población en aquella época. A raíz de esta atroz injusticia, el 17 de mayo 2021 el Estado mexicano realizó una ceremonia de petición de perdón por agravios a la comunidad china en México. [1]

El clima de violencia que vivió la provincia china de Cantón por las guerras del Opio (1839-1842 y 1856-1860) y la Rebelión Taiping (1850-1864), llevó a alrededor de medio millón de chinos a migrar a América, de los cuales unos cuantos miles se instalaron en ciudades del norte de México con el objetivo de llegar a Estados Unidos.[2] La comunidad china en Torreón no era la más numerosa del país, pero sí una de las más prósperas. Antes de la masacre, migrantes chinos eran dueños de un banco y varios negocios de lavandería, tiendas y granjas en la ciudad. Esto, en conjunto con el clima generalizado de racismo y xenofobia, produjo un intenso rechazo hacia esta comunidad, ya que la población local consideraba que los migrantes asiáticos estaban “robándole” oportunidades de trabajo a los mexicanos.

En su libro La casa del dolor ajeno: Crónica de un pequeño genocidio en La Laguna, el escritor mexicano Julian Herbert desmiente la versión local de que la tragedia fue simplemente un caso aislado por un levantamiento espontáneo, argumentando que el racismo antichino era muy fuerte en Torreón y en todo el país. De acuerdo a Herbert, los primeros en morir fueron los campesinos chinos, que fueron asesinados en los huertos y jardines que rodeaban la ciudad por el avance de las fuerzas revolucionarias en las primeras horas del 13 de mayo de 1911. Cuando los rebeldes entraron en la ciudad, se les unieron miles de lugareños, enardecidos por los discursos racistas. Se dice que un vendedor de hierbas agarró una bandera mexicana y gritó: "¡Matemos a los chinos!" Se cree que un comandante revolucionario, Benjamín Argumedo, hizo el primer disparo.

La masacre de Torreón causó indignación en China, por lo cual México acabó acordando una indemnización de 3.1 millones de pesos en oro, pero el pago nunca se efectuó. En Torreón nunca se juzgó a nadie por los asesinatos, y las víctimas fueron enterradas en fosas comunes, incluida una que ahora está cubierta por una calzada y un pequeño parque infantil. El historiador y politólogo Carlos Castañón Cuadros, quien ha rastreado los archivos en un intento de conocer más detalles de la masacre, afirmó que “los historiadores locales lo consideraban sólo una anécdota: ‘un día en Torreón mataron a unos chinos’”. [3]

Es por esto que el lunes 17 de mayo de 2021, el presidente Andrés Manuel López Obrador y los gobernadores de Coahuila y Durango, encabezaron la ceremonia de “Petición de perdón por agravios a la comunidad china” en Torreón. El evento también contó con la presencia del embajador de China en México, Zhu Qingqiao, quien declaró que la sombra de lo que pasó en Torreón se ha disipado, resaltando que ahora los dos países son socios estratégicos. El presidente de México hizo entrega del árbol de la vida al embajador como acto simbólico de reconciliación, y afirmó lo siguiente "Nuestro país y su gobierno siempre promoverán la igualdad, la diversidad cultural, la no violencia y la fraternidad universal. Además de agradecer su presencia en este importante acto que nos reconcilia y reafirma nuestra amistad, quiero aprovechar por agradecer al gobierno de su país por el oportuno apoyo que nos han dado desde el inicio de la pandemia de COVID-19."

Cabe destacar que el embajador Zhu Qingqiao también señaló que "revisamos la historia para aprender lecciones y evitar que se repitan las tragedias. El agravio pasó hace más de 100 años, sin embargo, algunos lugares de este planeta insisten en el racismo y xenofobia". Efectivamente, si bien se han logrado varios avances, es importante ser conscientes de que la discriminación étnica-racial es un grave problema social que seguimos enfrentando hasta el día de hoy. [4]